Benteng Surosowan: Mengarungi Jejak Kejayaan Maritim Kesultanan Banten
Banten Lama di Kabupaten Serang menyimpan narasi sejarah panjang nusantara yang terukir lewat reruntuhan megah. Salah satu magnet sejarah paling memikat di kawasan cagar budaya ini adalah Benteng Surosowan. Bangunan yang dahulu berfungsi ganda sebagai benteng pertahanan sekaligus istana kediaman para Sultan Banten ini menyuguhkan panorama arkeologis terbuka yang eksotis, tenang, sekaligus sarat romantika masa lampau.
Dinding Karang dan Sentuhan Arsitektur Eropa
Didirikan sekitar abad ke-16 pada masa pemerintahan Sultan Maulana Hasanuddin, Keraton Surosowan mengalami beberapa fase perluasan dan penguatan fisik. Salah satu fase rekonstruksi paling signifikan terjadi pada era Sultan Ageng Tirtayasa dengan keterlibatan arsitek Belanda yang memeluk Islam, Hendrick Lucaszoon Cardeel. Kolaborasi ini melahirkan rancang bangun pertahanan berkonsep bastion Eropa yang kokoh, berpadu apik dengan material lokal khas pesisir berupa batu bata merah, batu karang, dan lepa dari tumbukan kulit kerang.
Meskipun sebagian besar bangunan istana telah rata dengan tanah akibat konflik internal dan ekspedisi militer kolonial Belanda di bawah komando Herman Willem Daendels pada awal abad ke-19, sisa-sisa fondasi, gerbang, dan dinding pertahanan setinggi lebih dari dua meter masih berdiri tegap mengelilingi area seluas kurang lebih empat hektare.
Daya Tarik Utama: Dari Tata Kelola Air hingga Kolam Rara Denok
Menyusuri labirin fondasi Benteng Surosowan menyadarkan pengunjung betapa majunya peradaban Kesultanan Banten pada zamannya. Beberapa titik penting yang menjadi daya tarik eksplorasi antara lain:
- Pemandian Putri (Pancuran Mas & Kolam Rara Denok): Reruntuhan kolam pemandian berundak dengan lantai bata merah halus, tempat keluarga kesultanan dan putri keraton membersihkan diri.
- Sistem Pengindelan (Penyaringan Air Kuno): Jejak instalasi pengolahan air bersih mutakhir yang mengalirkan air dari Danau Tasikardi melalui pipa-pipa terakota menuju kompleks keraton.
- Bastion dan Dinding Luar: Titik pengamatan strategis di sudut benteng yang kini menjadi spot favorit wisatawan untuk menikmati pemandangan lanskap terbuka berlatar pepohonan rindang dan siluet Menara Masjid Agung Banten.
- Ruang Terbuka Hijau yang Asri: Kawasan pelataran dalam yang tertata rapi, sangat ramah bagi penikmat wisata jalan kaki dan pecinta fotografi bertema warisan sejarah (heritage photography).
Panduan Eksplorasi untuk Wisatawan
Area benteng didominasi oleh ruang terbuka tanpa banyak naungan atap, sehingga waktu terbaik untuk berkunjung adalah pagi hari sekitar pukul 07.00–09.30 WIB atau sore hari menjelang matahari terbenam mulai pukul 15.30 WIB. Pancaran cahaya keemasan sore hari di sela-sela dinding batu bata merah menghadirkan atmosfer magis yang tak terlupakan.
Kunjungan ke Benteng Surosowan sangat ideal dipadukan dengan destinasi terdekat lainnya, seperti Masjid Agung Banten, Keraton Kaibon, dan Museum Situs Kepurbakalaan Banten Lama yang menyimpan ribuan artefak temuan dari area benteng.
