Rumah Beben Ali Sunandar: Kehangatan Rasa Aceh di Jantung Subulussalam
Di sudut Kota Subulussalam yang tenang, ada nama yang selalu disebut-sebut ketika orang berbicara soal kuliner khas Aceh: Rumah Beben Ali Sunandar. Bukan sekadar rumah makan biasa, tempat ini adalah semacam museum rasa—tempat di mana resep-resep turun-temurun diolah dengan penuh kesabaran, dan setiap piringnya bercerita tentang kekayaan rempah Nusantara paling barat.
Seperti namanya, Rumah Beben berawal dari rumah tinggal keluarga yang kemudian disulap menjadi warung makan. Ali Sunandar, sang pemilik dan sekaligus juru masak utama, adalah satu dari sedikit orang di daerah itu yang masih memegang teguh prinsip “masakan Aceh itu soal jiwa, bukan sekadar kenyang.” Dari situlah seluruh suasana restoran ini terasa hangat, bersahaja, dan dekat dengan keseharian warga.
Menyantap Hidangan yang Selalu Berubah Setiap Hari
Hal pertama yang perlu Anda tahu: tidak ada menu cetak permanen di sini. Rumah Beben Ali Sunandar mengusung konsep hidangan harian—setiap pagi sang pemilik dan rekan-rekannya belanja bahan segar dari pasar tradisional Subulussalam. Ikan ditangkap malam hari, ayam kampung dipotong di pagi hari, dan rempah-rempah diulek sepanjang waktu.
Namun ada beberapa nama yang hampir selalu hadir:
- Gulai Ikan Tongkol Aceh — dimasak dengan santan kental, asam sunti (blimbing wuluh kering), dan cabai rawit utuh yang memberi sensasi pedas menyengat namun berbalut gurih.
- Sie Reuboh — daging sapi yang dimasak lama dalam cuka aren dan cabai giling hingga teksturnya empuk seperti serat sutra. Ini masakan Aceh paling kuno yang jarang ditemukan di rumah makan lain.
- Kari Kambing Muda — kuahnya pekat, aromanya kuat oleh daun kari dan serai, disertai potongan kentang kecil yang menyerap semua rempah.
- Sambal Hijau Ulee Kareng — sambal khas Aceh dari cabai hijau, tomat hijau, dan sedikit perasan jeruk limau. Wajib disantap bersama nasi panas.
Tidak lupa, aneka sayur rebus seperti daun ubi tumbuk, kacang panjang, dan labu siam disajikan sederhana—justru menjadi penyeimbang sempurna di tengah dominasi santan dan pedas.
Suasana: Rumah yang Hidup
Meja-meja kayu panjang ditata di beranda terbuka, menghadap ke halaman kecil yang ditumbuhi pohon mangga dan jahe. Angin sore Subulussalam yang sejuk membuat Anda betah duduk berlama-lama. Sesekali anak-anak pemilik rumah lalu-lalang, dan jika beruntung, Ali sendiri akan keluar dan menceritakan kisah di balik setiap hidangan—bumbu apa yang diwarisi dari neneknya, bagaimana ia memperlambat pemasakan gulai agar minyak kelapa terpisah sempurna, dan mengapa orang Aceh tidak pernah tergesa-gesa saat makan.
“Makanan yang disajikan dengan tergesa-gesa akan terasa tergesa-gesa pula di lidah,” ujar Ali sambil tertawa, mengingatkan saya pada filosofi meugang di tanah Aceh—momen makan bersama yang selalu ditunggu-tunggu.
Harga dan Cara Menikmati
Rumah Beben adalah tempat makan rakyat sejati. Satu porsi nasi dengan dua lauk dan sambal dibanderol mulai Rp20.000 hingga Rp35.000, tergantung pilihan menu harian. Jika Anda datang rombongan, ada sistem nasi campur ala prasmanan kecil—Anda tinggal mengambil sendiri dan dihitung berdasarkan lauk yang diambil.
Waktu terbaik untuk berkunjung adalah pukul 12.00–14.00, saat semua lauk masih lengkap dan kondisi paling segar. Setelah pukul 15.00, beberapa menu seperti Sie Reuboh sering kali sudah habis. Para pelanggan lama punya trik khusus: menelpon Ali di pagi hari untuk menitipkan bagian tertentu sebelum tiba.
Lokasi dan Akses
Rumah Beben Ali Sunandar terletak di kawasan Jalan Iskandar Muda, Kecamatan Simpang Kiri, Kota Subulussalam, Aceh, sekitar 10 menit berkendara dari pusat kota. Dari Bandara Lasikin (yang jaraknya ± 35 km), Anda bisa menggunakan taksi lokal atau ojek dengan tarif sekitar Rp70.000–Rp100.000. Jika berkendara sendiri, cukup ikuti papan tanda ke arah Pasar Subulussalam—rumahnya berada di gang yang tenang namun mudah dikenali dari deretan sepeda motor yang parkir di depan halaman.
Kenapa Anda Harus Mampir?
Rumah Beben Ali Sunandar adalah jendela untuk memahami Aceh yang otentik—bukan sekadar tempat makan, melainkan aula kecil perayaan rasa. Di tengah menjamurnya restoran cepat saji dan kafe kopi modern di Subulussalam, kehadirannya adalah pengingat bahwa hidangan terbaik tidak selalu datang dari menu paling mahal, melainkan dari ketekunan dan cinta yang disiramkan ke dalam panci setiap harinya.
Jika Anda sedang melintasi Aceh Selatan atau berencana menjelajah kota-kota kecil di perbatasan Aceh–Sumatera Utara, singgahlah sejenak. Duduklah di luasnya teras kayu, pesan segelas teh tarik hangat, dan biarkan Rumah Beben Ali Sunandar membuktikan—satu suapan saja kadang cukup untuk mengubah cara Anda memandang sebuah kota.
